Landbouwbeurs: "Kom investeren in Marokko, we kunnen allemaal samenwerken", zegt Rachid Benali, voorzitter van de Marokkaanse Landbouwconfederatie

Marokko is de eregast op de Salon de l'agriculture voor deze editie van 2025. Een kans om de rijkdom en hulpbronnen van het land te laten zien, terwijl lokale specialiteiten een rijkelijk versierde stand vullen: muntthee natuurlijk, honinggebak, maar ook fruit en groenten. Ook over groenten en fruit bestaat onenigheid op de beurs, terwijl veel Franse boeren de oneerlijke concurrentie van Marokkaanse tuinders aanklagen.

Rachid Benali, voorzitter van de Marokkaanse Landbouwconfederatie, zegt dat hij " zeer goed ontvangen wordt door bezoekers en professionals", maar hij verdedigt de Marokkaanse boeren, die ervan worden beschuldigd de bepalingen van een overeenkomst die 25 jaar geleden tussen Europa en Frankrijk werd ondertekend, niet na te leven.

franceinfo: Deze overeenkomst voorziet met name in de ruil van tomaten voor granen, terwijl Frankrijk op dit gebied een tekort heeft en de vraag blijft toenemen. In de zomer is Frankrijk de koploper op het gebied van granen, omdat het in Marokko te warm is. De Franse minister van Landbouw, Annie Genevard, is van mening dat de seizoensafhankelijkheid niet langer wordt gerespecteerd.

Rachid Benali: Voor zover ik weet, is er in de overeenkomst geen sprake van seizoensinvloeden. Er zijn uitwisselingen en een overeenkomst waarin is vastgelegd dat er vanaf een bepaald tonnage douanerechten van toepassing zijn op de productie, zoals in elk land. Er is geen enkele overeenkomst of andere beslissing die de export van tomaten verhindert, net zoals er geen enkele overeenkomst is die de import van tarwe verhindert die wij het hele jaar door uitvoeren. Ik denk dat we ons te veel op de tomaat hebben gericht. Er zijn ook andere uitwisselingen tussen Frankrijk en Marokko.

"We zijn erg blij dat we de uitwisselingen met Frankrijk hebben hervat. Het gaat om uitwisselingen op politiek en diplomatiek niveau. Deze relatie is voor iedereen zeer gunstig."

Rachid Benali, voorzitter van de Marokkaanse Landbouwconfederatie

frankrijkinfo

Oorspronkelijk ging deze afspraak over de tomaat die we 'klassiek' zouden kunnen noemen. Er is echter een probleem met cherrytomaten, aangezien de export van Marokkaanse cherrytomaten naar Europa, via Frankrijk, sinds 2018 tweeënhalf keer zo groot is geworden, wat neerkomt op ongeveer 150.000 ton per jaar. Wat zegt u tegen mensen die vinden dat u te veel cherrytomaatjes naar Europa exporteert?

Het is waar dat we deze export tweeënhalf keer zo groot hebben gemaakt. Maar hetzelfde kan gezegd worden over de import van tarwe. Marokko blijft een vrager, en er is nog steeds vraag naar andere producten, vanwege het probleem van de opwarming van de aarde. In Frankrijk heb je een enorm potentieel, of het nu gaat om melk of vlees. Dit is een potentieel waarvan we gebruik moeten maken. De uitdaging is nu om de uitwisselingen daadwerkelijk te ontwikkelen.

Terug naar de tomaat: Frankrijk en Marokko hebben de heroprichting van het Tomatencomité aangekondigd, een comité dat sinds 2020 inactief was en waarin de Franse en Marokkaanse sector verenigd zijn. Wat verwacht je ervan? Een nieuwe overeenkomst?

Nee, geen wijziging van de overeenkomst. Het comité komt alleen bijeen om beslissingen te nemen en de gebruikelijke procedures uit te voeren, maar er zijn geen nieuwe onderhandelingen over overeenkomsten gepland, verre van dat. Het gaat hier simpelweg om discussies waarmee we uitwisselingen en partnerschappen beter kunnen formaliseren.

De vakbond die het felst tegen u is, is de Plattelandscoördinatie. We herinneren ons de demonstraties in 2024 in het zuidwesten tegen de Marokkaanse tomaten. Een vakbond die tijdens de laatste vakverkiezingen aan kracht won: denkt u dat u nog steeds welkom bent in Frankrijk? Maakt u zich zorgen over de toekomst?

Absoluut niet. Ik zie de toekomst in roze. Er is een enorm potentieel en klimaatverandering heeft gevolgen voor ons allemaal. We moeten deze klimaatveranderingen omzetten in meer, niet in minder. We hebben het vandaag over tomaten, maar als we in Frankrijk zeker weten dat de klimatologische omstandigheden een hogere opbrengst opleveren, geldt dat ook voor tarwe.

"Vandaag produceren we in Frankrijk tarwe voor minder dan 200 euro per ton, terwijl we in Marokko niet voor minder dan 300 of 350 euro per ton kunnen produceren. Dit betekent niet dat we Franse tarwe gaan stigmatiseren."

Rachid Benali, voorzitter van de Marokkaanse Landbouwconfederatie

frankrijkinfo

Marokko heeft Frankrijk nodig, Frankrijk heeft Marokko nodig, dat begrijpen we maar al te goed. Heeft u last van droogte? Kunt u morgen evenveel produceren als vandaag?

We zullen er komen, en we zullen er komen, want we hebben alles wat we nodig hebben. Wij werken aan duurzame landbouw en schone energie. Dit is wat ik tegen boeren zeg: kom en investeer in Marokko, we kunnen er allemaal aan samenwerken. We moeten het echt met de Fransen delen.